중국 당나라 국도였던 서안의 장안성 동문은 장락문(長樂門)이다. 문루에는 자기동래(紫氣東來)라는 현판이 걸려 있다. 이는「성인(상서로운 기운)이 동쪽에서 오다」라는 뜻이라 한다. 즉 상서로운 기운은 동쪽으로 부터 들어 온다하여 동문은 신성하고, 중요하게 여겨졌던 문이다.

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이 사진은 상주읍성의 동문 사진이다. 이름은 돈원문(敦元門) 또는 공락문(控洛門)이라한다. 그립엽서 사진으로서「상주성 동문의 전경(慶尙北道尙州城東門景)」이라 기록되어 있다. 기와는 깨어지고, 여장은 무너져 노후된 모습을 보이고 있으나 성문은 온전하게 유지되어 있다.

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오른쪽 성문에는 어떤 내용인지는 알 수 없으나 방문(榜文)을 붙여 놓았다. 문루 에는 패랭이를 쓴 사람과 초가집의 봉당(封堂)에 합죽선(合竹扇)을 들고 앉아 어딘가를 응시하고 있는 사람들이 삶의 고단함과 더위에 지친 모습을 엿볼 수 있다.

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동문이 있었던 곳은 성하동 2번지 일대로서 상주경찰서 동쪽 아래 중앙로와 동문 1길, 성하 1길이 교차되는 곳이다. 여기에는 동문이 있었던 곳임을 알리기 위해 표석과 황동판 표징이 설치되어 있다.

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이 성문은 1797년 가을 김재순 목사 재임 때 중건을 하였으며, 1870년경 민치서 목사 재임 때 중수한 후 돈원문(敦元門)이라 하였다. 이 사진은 중수 후 1909년에서 1912년 사이에 촬영된 것으로 추측된다.

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사진을 바탕으로 성문 규모를 추측해 보면 높이 8m, 문루는 30㎡ 정도이다. 홍예(虹蜺)는 양쪽 상부에 쇠시리(Moulding)를 만들고 그 위에 수평재를 얻은 평거식(平据式)이다. 그러나 실제로 홍예를 축조할 때는 많은 인력과 시간이 소요되기 때문에 성문 양쪽 벽 상부에 쇠시리를 설치하여 상부 하중을 분산시켜 성벽으로 전달하는 약식의 홍예 형식을 취하고 있어 서양 건축이 도입된 형태를 보이고 있다.

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용마루 좌우에는 각각 사화상(저팔계), 중간에는 손행자(사오정)로 추측되는 잡상이 특이한데 4대문 중에서 이곳에만 유일하게 설치되어 있다. 이렇게 용마루 중간 부분에 잡상이 설치되어 있는 것은 중국 도교(道敎) 건축물에서 흔히 볼 수 있는 사례로서 조선 후기 도교의 영향을 받아 중수된 문루로 생각된다.

<사진 : 상주박물관 소장>